Hay una tentación comprensible en la planificación energética: escribir el futuro como si ya estuviera decidido. El PNIEC y la Prospectiva Energética de Cataluña (PROENCAT) dibujan un camino ordenado hacia los objetivos europeos de 2030, 2040 y 2050. Las renovables crecen al ritmo previsto y la descarbonización llega a tiempo. El problema no es el optimismo de los escenarios, sino presentar como certezas unas proyecciones construidas sobre supuestos inciertos.
Nadie pide que un plan adivine el futuro. Se le puede preguntar, en cambio, que explique qué sabe, qué supone y qué podría cambiar.
Lo que los planes dan por hecho
La expansión de la inteligencia artificial impulsa la construcción de centros de datos, y la península Ibérica atrae grandes proyectos por la disponibilidad de suelo y de energía renovable. Aun así, su impacto aparece de manera marginal en muchos escenarios de planificación. No es un detalle: una demanda adicional importante puede alterar el equilibrio previsto entre generación, redes y almacenamiento. Se planifica un crecimiento de fuentes renovables pero no siempre quedan aseguradas las líneas de evacuación para su uso.
Pasa lo mismo con la electrificación. Los planes presuponen un ritmo de transformación del transporte, la calefacción y la industria que depende del precio de los vehículos, de la capacidad de las redes, de la inversión empresarial y de las decisiones de millones de hogares. Es una variable, no una constante.
La geopolítica que llegó después
El PNIEC y la PROENCAT se elaboraron antes de la crisis de Ormuz. Por este estrecho circula una parte esencial del petróleo y del gas natural licuado mundiales, y cualquier perturbación repercute en los precios europeos. A pesar de esto, a menudo se continúa hablando de los costes de la transición como si los escenarios de precios anteriores mantuvieran toda su validez.
¿De qué gas y de qué petróleo hablamos, y a qué precio? ¿Cuánto costarán los paneles, las baterías y los materiales críticos que provienen de cadenas de suministro concentradas en pocos países? Estas cifras sostienen los planes y pueden variar drásticamente en pocas semanas.
La energía nuclear tampoco escapa de la incertidumbre. Ascó y Vandellòs han aportado una parte muy relevante de la electricidad catalana. El calendario de cierre, los costes de operación y el coste creciente de gestionar los residuos condicionan cualquier escenario. Decidir qué hacer con las centrales sin poner estos factores sobre la mesa es planificar a ciegas.
La promesa de las biorefinerías
La distancia entre el discurso y la realidad es especialmente visible en los biocombustibles. Las biorefinerías se presentan como una solución para sectores difíciles de descarbonizar, como la aviación o el transporte marítimo o la producción de otros productos químicos. Pero la pregunta decisiva queda a menudo sin respuesta: ¿de dónde saldrá la materia prima?
La Unión Europea limita el uso de cultivos alimentarios para fabricar combustibles, para evitar la competencia con la alimentación y los cambios indirectos en el uso del suelo. Queda la vía de los residuos, incluidos los aceites vegetales usados, que también tienen límites normativos y una disponibilidad finita. Recoger aceite de las freidoras es útil, pero no sustituirá todo el fuel y el queroseno de aviación en veinte o treinta años. La normativa europea exige proporciones crecientes de combustibles sostenibles para la aviación; pero exigirlos no equivale a producirlos. Hacen falta fuertes inversiones que todavía están pendientes.
Asumir las cosas como son
No se trata de ser pesimistas, sino de mirar la realidad con tino. Cataluña afronta una encrucijada difícil. La política y las empresas tienden a pensar a corto plazo, y estas últimas tienen que mirar también la cuenta de resultados. En este horizonte, resulta más cómodo omitir los datos incómodos que explicarlos. Pero omitirlos solo hace más grande la sorpresa cuando los hechos desmienten las previsiones.
En las comunicaciones actuales faltan tres cosas: explicitar los supuestos de cada escenario, presentar intervalos y alternativas en lugar de una única curva, y revisar las proyecciones cuando cambia la realidad. Esto requiere analizar hasta qué punto las conclusiones dependen de los parámetros escogidos. Puede parecer una exigencia académica, pero en energía, donde tantas variables son inciertas, es indispensable para dar solidez a los resultados.
Como siempre, hay que hacer hipótesis y definir escenarios, pero metodológicamente hay que exigir que se haga también el análisis de las «bondades» de estas y valorar la «sensibilidad» de los resultados concluyentes del estudio a la variación de los parámetros, hipótesis o límites impuestos durante el procedimiento de tratamiento de datos y la elaboración de los resultados y conclusiones del trabajo.
Este camino metodológico puede parecer muy académico, pero la fortaleza del trabajo efectuado lo requiere para llenar de validez las conclusiones y las potenciales visiones de futuro que se abren, y en energía, donde la variabilidad de muchos de los parámetros es máxima, es más esencial que nunca hacerlo.
Y si esto parece demasiado, al menos haría falta una nota a pie de página: estos objetivos se cumplirán siempre que la demanda, los precios y el contexto geopolítico evolucionen dentro de los márgenes previstos. No resolvería el problema, pero permitiría a la ciudadanía, las empresas y las instituciones saber sobre qué terreno toman decisiones. Quizás sería la parte más útil del plan.
