La falta de vivienda asequible es uno de los problemas sociales más graves de Cataluña. Retrasa la emancipación de los jóvenes, presiona los ingresos de muchas familias y expulsa a residentes de las zonas donde trabajan o han construido su vida. Es necesario construir más viviendas y hacerlo con urgencia. Pero para que este objetivo se cumpla, también debemos prever las infraestructuras que necesitarán.
En Cataluña hay cerca de tres millones de viviendas principales dentro de un parque de unos cuatro millones de viviendas familiares. Hablamos, pues, de una parte decisiva del consumo energético del país. El sector residencial consume alrededor de 11 TWh de electricidad anuales, cerca de una cuarta parte de la demanda eléctrica catalana. Trasladado a una primera residencia, esto equivale, como orden de magnitud, a unos 250-300 kWh mensuales, con grandes diferencias según la dimensión de la vivienda, el número de ocupantes, el aislamiento y la climatización.
A este consumo hay que añadir el gas natural utilizado en los hogares, principalmente para calefacción y agua caliente sanitaria, y en una proporción menor para cocinar. Su consumo final se sitúa por debajo de los 7 TWh anuales. Si este gas se sustituyera por aerotermia y cocina de inducción, la electricidad necesaria aumentaría, pero el consumo final de energía disminuiría: las bombas de calor pueden proporcionar varias unidades de calor por cada unidad de electricidad consumida. Con las hipótesis empleadas en este artículo, la electrificación completa de los usos residenciales hoy cubiertos con gas podría requerir del orden de 3 TWh adicionales de electricidad y reducir el consumo final de energía en unos 4 TWh.
Este ahorro no aparece automáticamente por el solo hecho de dejar de utilizar gas. Depende de la tecnología elegida, de la calidad de la instalación y del estado del edificio. Sustituir una caldera por resistencias o radiadores eléctricos no produce el mismo resultado que instalar una bomba de calor. Por ello, electrificar las viviendas y rehabilitarlas deben formar parte de una misma política. Una casa mal aislada sigue necesitando mucha energía, aunque cambie la fuente que la alimenta.
Electrificar las viviendas y rehabilitarlas deben formar parte de una misma política. Una casa mal aislada sigue necesitando mucha energía, aunque cambie la fuente que la alimenta
La otra gran cuestión es el crecimiento del parque residencial. En Cataluña se construyen actualmente alrededor de 15 000 viviendas anuales, mientras que los planes anunciados sitúan en el horizonte un volumen mucho mayor de nuevas viviendas. Si tomamos como referencia 210 000 viviendas y les asignamos el consumo medio indicado, su demanda eléctrica se situaría aproximadamente entre 0,63 y 0,76 TWh anuales, antes de considerar las diferencias de superficie, ocupación y climatización. Si, además, los nuevos edificios incorporan calefacción y agua caliente eléctricas, la demanda efectiva dependerá de las soluciones adoptadas y de su eficiencia.
Las cifras de energía anual, sin embargo, solo explican una parte del problema. Una red eléctrica debe poder suministrar la potencia requerida en cada momento y en el lugar concreto donde se concentra la demanda. Las nuevas viviendas no aparecen repartidas uniformemente por el territorio: se agrupan en promociones, barrios y municipios donde tal vez ya existen otras necesidades de conexión. Además de los consumos domésticos, los aparcamientos deben prepararse para la extensión del vehículo eléctrico.
Una recarga de 3,6 kW puede ser suficiente para muchos desplazamientos cotidianos si el vehículo pasa la noche en el garaje, pero necesita unas cinco horas para recuperar la energía equivalente a unos 100 kilómetros, según el consumo del coche. Las baterías más grandes y los hábitos de los usuarios pueden llevar a demandar potencias superiores. En una promoción de 200 viviendas, 200 puntos de 3,6 kW representarían 720 kW nominales solo en recarga. No es correcto sumar esta cifra a toda la potencia doméstica y dar por hecho que se utilizará simultáneamente: la normativa aplica coeficientes de simultaneidad para que no todos los consumos coincidan. Pero tampoco sería prudente suponer que las coincidencias actuales se mantendrán intactas cuando aumenten la aerotermia y la recarga nocturna.
Es aquí donde el debate sobre la vivienda se encuentra con el debate sobre las redes. Una nueva promoción puede necesitar refuerzos en la distribución, nuevos centros de transformación o actuaciones aguas arriba. La capacidad disponible en un punto de la red no se puede deducir de la producción eléctrica total de Cataluña: una cosa es disponer de energía a lo largo del año y otra poder entregar la potencia necesaria, a una hora determinada, en un barrio concreto. Las limitaciones de conexión ya afectan a proyectos de diversa naturaleza y obligan a planificar con tiempo las ampliaciones.
La Generalitat y el Gobierno del Estado han anunciado actuaciones para ampliar la capacidad de la red destinada a nuevos consumos. Entre las necesidades que se hacen visibles están los polígonos industriales, la descarbonización de la petroquímica y las cementeras, la electrificación de los puertos, equipamientos sanitarios, centros de datos e infraestructuras como las desaladoras. Son demandas importantes y a menudo muy concentradas. Su carácter estratégico es evidente. Precisamente por eso sorprende que, cuando se habla de las nuevas conexiones, el conjunto formado por las viviendas y sus aparcamientos aparezca mucho menos.
El problema no es decidir si la industria debe tener prioridad sobre los hogares, o a la inversa. Es necesario conocer con antelación cuánta potencia requerirá cada proyecto, dónde se localizará y cuándo tendrá que estar disponible. Las necesidades residenciales están más dispersas que las de una gran planta industrial, pero la suma de muchas promociones puede exigir una inversión considerable en distribución. Y su despliegue coincide con la electrificación de las viviendas existentes y con la generalización progresiva del vehículo eléctrico.
El problema no es decidir si la industria debe tener prioridad sobre los hogares, o a la inversa. Es necesario conocer con antelación cuánta potencia requerirá cada proyecto, dónde se localizará y cuándo tendrá que estar disponible
Construir viviendas sin prever la conexión que necesitarán puede traducirse en retrasos, sobrecostes o limitaciones posteriores para los residentes. Por el contrario, planificar la red junto con el suelo, la urbanización y las promociones permite dimensionarla según una demanda realista. También permite aprovechar mejor la generación distribuida, el autoconsumo, el almacenamiento y la gestión de la recarga, que pueden reducir picos, aunque no eliminen la necesidad de refuerzos.
El plan de vivienda debería incorporar, por tanto, una estimación territorial de la nueva demanda eléctrica y de la potencia necesaria, con un calendario y responsabilidades claras. Esta estimación debería considerar las viviendas nuevas, la rehabilitación y electrificación de las existentes y las plazas de aparcamiento preparadas para la recarga. También convendría contrastarla con la capacidad efectiva de los puntos de distribución que deben servir a cada área de crecimiento.
La vivienda es una necesidad social urgente y su construcción no puede quedar atrapada en una falta de previsión eléctrica. La transición energética tampoco avanzará si electrificamos los usos sobre el papel mientras aplazamos las redes que deben hacerlos posibles. Cuando se planifica dónde vivirá la gente, también se debe planificar cómo llegará la energía a su casa.
