A través de obras como El abismo (Editorial Astronave), Outline (Reservoir Books) y la reciente ganadora de dos Premios Eisner Este sitio me mata (Ediciones La Cúpula, en castellano y catalán), el cómic contemporáneo explora las crisis de identidad, la presión social y el miedo a la vida adulta.
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«Perdona, es que estoy harta de que todo el mundo me pregunte lo mismo» es la respuesta de Olivia a un joven que acaba de conocer y que le hace por enésima vez la misma pregunta que lleva escuchando desde hace tiempo y que, sin ir más lejos, repitió una vez más su profesor en la última clase con ella en el instituto justo el día anterior: «Ahora que dejáis atrás estos pasillos y empezáis vuestra vida adulta, espero que sintáis que esta clase os ha ayudado a prepararos para la educación posobligatoria y la madurez», exclamaba justo al inicio de la clase mientras les entregaba los resultados de un pequeño cuestionario de solo cinco preguntas, y añadía: «Sé que ahora no tenéis ni idea de salarios o impuestos, pero creedme si os digo que las decisiones que toméis ahora os perseguirán el resto de vuestras vidas».
Oli tenía un cero sobre cinco y, aunque solo vemos en la viñeta las tres primeras respuestas, intuimos como lectores por qué tiene esa nota. A la pregunta de dónde te gustaría estudiar una vez acabada la etapa en el instituto, la respuesta era «en el Colegio Hogwarts» (de Magia y Hechicería, de la saga de novelas de Harry Potter). A la pregunta de cuál crees que es la característica más destacada para la solicitud de ingreso en los estudios universitarios, la respuesta era «tener sangre de mago». A la pregunta de qué empleo te gustaría tener después de los estudios, la respuesta era «bruja o jugadora de quidditch», en alusión al deporte que se juega en la saga volando sobre escobas mágicas. Aunque un poco irreales, eran respuestas concretas, más elaboradas que la difusa que le había dado justo esa mañana a su hermano de seis años mientras lo llevaba al colegio: «Es que no quiero hacer nada». En contraste, con toda la ingenuidad del pequeño, él sí tiene claro lo que quiere ser de mayor: conductor de autobús, «para poder recorrer toda la ciudad».
Oli es la protagonista de la novela gráfica El abismo (The Gulf, 2024), de Adam de Souza, publicada en castellano por el sello Astronave en septiembre de 2024, con traducción de Juan Naranjo. El autor canadiense dedica su primera obra de extensión larga a mostrar el miedo y la presión inmensa que sienten los jóvenes al final de la etapa escolar, cuando se les exige tomar decisiones que definirán el resto de sus vidas. Y sitúa la historia en 2007, un instante importante no solo desde el punto de vista tecnológico respecto a la presencia y uso de los móviles a lo largo de la trama, sino también por el hecho de que él mismo tenía alrededor de catorce años en ese instante.
El autor reconoce en las entrevistas que, para él, 2007 representaba el tramo final de la presidencia de George W. Bush, «un momento en el que el mandato de Barack Obama estaba a la vuelta de la esquina. Crecer bajo la sombra constante del 11 de septiembre y la “Guerra contra el Terror” moldeó profundamente la psicología de los adolescentes de esa década». De Souza buscaba transmitir cómo este clima social generaba en los jóvenes —y concretamente en Oli, la protagonista— un sentimiento de desorientación y pérdida en lo político. Crecer en un mundo polarizado e inestable provocaba que el futuro adulto no pareciera deseable ni coherente.
Esta carga sociopolítica sirve como catalizador principal de la trama. La decisión de los cuatro protagonistas de rechazar la universidad y escapar justo el último día de clase para dirigirse hacia una comuna en las Islas del Golfo no era solo una rabieta juvenil, sino una respuesta directa y utópica contra un sistema socioeconómico y político en el que no creían ni se sentían reflejados: buscaban un estilo de vida que rechazara la mercantilización y el capitalismo en favor del simple hecho de «existir». Una excelente historia sobre el paso a la madurez, sobre cómo los jóvenes ven el mundo al enfrentar una crisis, empleando un dibujo que refleja la intensidad, la libertad y el caos emocional de la adolescencia, con una aventura desarrollada en plena naturaleza durante días.
En contraste, en un tono más urbano y contemporáneo, se presenta la novela gráfica Outline. El último curso (Outline, 2024), de la autora alemana Michèle Fischels, publicada por el sello Reservoir Books con traducción al castellano de Esther Cruz Santaella. La obra sigue a tres adolescentes (Andreas, Ben y Clara) durante su último año de instituto mientras se enfrentan, de nuevo, a la incertidumbre del futuro, las crisis identitarias y el desengaño juvenil. La publicación constituye el trabajo final del Máster en Diseño de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Münster, y lo que comenzó como el desarrollo esquemático de tres personajes (definidos inicialmente de forma abstracta por la estudiante como A, B y C) se convirtió en una historia en la que, a esa edad, la propia identidad, la sexualidad y los planes de futuro son solo un esquema o un borrador impreciso que aún está por definirse, y que hace referencia al término empleado en el título: Outline.
Esta ópera prima de Fischels fue galardonada con el premio LUCHS Jahres-Preis 2024, un importante reconocimiento de literatura juvenil otorgado por el semanario alemán Die Zeit y Radio Bremen. En el fallo, el jurado destacó «su capacidad para tender puentes hacia un mundo abrumador, ofreciendo un retrato realista que da espacio tanto al temor como a la confianza sin edulcorar la realidad y manejando el tono con un humor certero», una proeza que la crítica ha celebrado «por narrar la confusión adolescente con una fuerza, encanto y naturalidad verdaderamente únicos». Su título encierra una potente dualidad: funciona como «metáfora de una identidad y un destino que aún son solo un borrador o esquema impreciso, al tiempo que define su propuesta visual, basada en un trazo expresivo y tembloroso que delimita los estados emocionales mediante el uso del contorno (outline) y el color».
En sintonía con Fischels, la novela gráfica Este sitio me mata (This Place Kills Me, 2025), con guion de Mariko Tamaki y dibujo de Nicole Goux, explora con mordacidad e introspección el desencanto juvenil, las tensiones de la identidad y la abrumadora sensación de no encajar en el propio entorno. Publicada por Ediciones La Cúpula en mayo de 2026, con traducción al castellano de Marina Borrás y traducción al catalán de Marta Armengol, la obra ha sido galardonada con el Premio a la Mejor Publicación para Adolescentes y el Premio a la Mejor Guionista en la 38.ª edición de los Premios Will Eisner de la Industria del Cómic, anunciados el 24 de julio de 2026 durante la Comic-Con Internacional de San Diego, uno de los reconocimientos más prestigiosos del sector.
Además de varias nominaciones para las dos autoras en ediciones anteriores, es el primer premio Eisner para Nicole Goux, mientras que los dos obtenidos por Mariko Tamaki se suman a los cinco conseguidos en tres ediciones anteriores gracias a tres novelas gráficas publicadas también por Ediciones La Cúpula y que son de lectura obligada: en 2015, Premio al Mejor Álbum Gráfico por Aquel verano (This One Summer), cocreada junto a Jillian Tamaki; en 2020, Premio a la Mejor Guionista y Premio a la Mejor Publicación para Adolescentes por Laura Dean me ha vuelto a dejar (Laura Dean Keeps Breaking Up with Me), dibujada por Rosemary Valero-O’Connell; y en 2024, Premio a la Mejor Guionista y Premio al Mejor Álbum Gráfico por Roaming, cocreada junto a Jillian Tamaki (véase el artículo Un viaje entre amigas).
Ambientada a mediados de la década de los ochenta en la ficticia Wilberton Academy (un exclusivo internado femenino privado), la historia sigue a Abby Kita, una estudiante recién trasladada, aislada y perseguida por rumores sobre su pasado y su orientación sexual. La rutina del colegio se quiebra la mañana siguiente al estreno de Romeo y Julieta, cuando Elizabeth Woodward —la chica «perfecta», la más popular del colegio y estrella del grupo de teatro— aparece muerta en el bosque, luciendo su vestuario como protagonista de la obra de Shakespeare.
Aunque las autoridades y la dirección del colegio dictaminan rápidamente que se trató de un suicidio, Abby (que fue una de las últimas personas en verla con vida) sospecha que hay algo mucho más oscuro tras la tragedia. Junto a su compañera de cuarto y periodista escolar, Claire, inicia una investigación mediante entrevistas y el seguimiento de diferentes pistas, destapando una compleja red de secretos, dinámicas de poder institucional, acoso escolar y la asfixiante homofobia de la época, conservadora por excelencia. En las entrevistas promocionales, la guionista reconoce que la ambientación está fuertemente inspirada en las dinámicas y la estética de los internados privados femeninos de élite en Norteamérica. Para retratar las presiones institucionales, el elitismo y el aislamiento de sus personajes, Tamaki recurre con frecuencia al trasfondo de su propia experiencia estudiantil en Havergal College, un conocido colegio privado para chicas ubicado en Toronto, Canadá.
El apartado visual de Goux contribuye al éxito de la novela gráfica mediante un trazo dinámico e inmersivo y unas sombras pesadas que otorgan un tono gótico y claustrofóbico al internado. La paleta de colores de Nicole Goux —enfocada en tonos negros, grises y acentos en rosa— resalta el aislamiento de Abby frente a la multitud, mostrando una atmósfera más oscura y madura, en consonancia con la trascendencia del relato: la muerte de una joven con una elevada concentración de drogas en sangre.
Seguramente, Abby solo quiere ser un «hierbajo», como Oli, la protagonista de El abismo. Una de las personas con las que se encuentra Olivia en su particular fuga le aconseja que tiene «que encontrar una forma de vivir que te resulte auténtica, adecuada y correcta», a lo que añade: «Solo tienes que seguir buscando tu camino. ¡Como los hierbajos! Los hierbajos crecen donde les apetece y es muy difícil deshacerse de ellos. La única diferencia entre un hierbajo y una flor es el lugar donde crecen»… Pues seamos hierbajos.
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