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Harvard hace frente a Trump: cuando la universidad es la esperanza democrática

El actual ataque de la administración Trump contra las universidades es un paso más en el proceso que el nuevo presidente de Estados Unidos ha iniciado para desmantelar la democracia americana y construir un sistema autoritario a su antojo. Los medios de comunicación y los despachos de abogados son otras entidades en el punto de mira del equipo de la Casa Blanca.

Para conseguir sus objetivos, Trump necesita controlar el discurso ideológico que circula por el país. Una de las formas de hacerlo es dominar lugares como las universidades, en los que se ejerce libremente la crítica, el debate y la protesta, los lugares donde se enseña el pensamiento crítico y donde es posible cuestionarlo todo en aras de la libertad de expresión.

A través de fuertes presiones y amenazas de provocar su ruina, la administración Trump ha presentado una serie de exigencias en las universidades con el pretexto de luchar contra el antisemitismo. Pero, como dice la Representante Becca Balint de Vermont, en realidad “esto va de autoritarismo, va de atacar a instituciones incluidas las universidades para que se rindan a sus designios”. (1)

Una decisión valiente

Según el profesor de la Escuela de Derecho de Harvard, Andrew Manuel Crespo, lo que quiere hacer la Administración Trump con sus presiones y amenazas es conseguir que las universidades del país permitan a la administración Trump “controlar lo que decimos en las aulas, lo que pasa en el campus, lo que investigamos, lo que escribimos en las preguntas que hacemos y las preguntas que hacemos y las preguntas que hacemos y ideológica. Todo esto es peligroso e inconstitucional ”.(2)

Contra todo pronóstico, ha sido la Universidad Harvard, la más antigua, conocida y rica de Estados Unidos, la que se ha plantado y ha dicho suficientemente a las imposiciones de la administración Trump. Tras unas primeras concesiones a las demandas del gobierno, Harvard ha marcado una línea roja y ha presentado una demanda en un tribunal federal de Boston contra el gobierno después de que éste congelara la subvención multimillonaria que recibe la universidad.  

Harvard intenta así parar el golpe y recuperar los 2.2 mil millones de dólares en becas y 60 millones en contratos del gobierno destinados a la investigación y que han sido congelados. La Universidad se queja de que la decisión de la administración Trump de congelar los fondos dedicados a las universidades es ilegal y va contra la Primera enmienda de la Constitución, la libertad de expresión. Esta universidad dice que las imposiciones de Trump amenazan la libertad académica, un componente esencial de la libertad de expresión garantizada en sentencias del Tribunal Supremo .(3)

La Universidad Harvard no quiso comprometerse con el gobierno a eliminar sus programas antidiscriminación por razón de sexo, raza o clase social; ni a reprimir las protestas propalestinas en el campus, ni a informar a las autoridades federales sobre el historial de los estudiantes extranjeros entre otras medidas de control propuestas por la administración.

«Harvard no renunciará a su independencia ni aceptará reducir sus derechos constitucionales porque ningún gobierno debe dictar a las universidades lo que pueden enseñar, a quienes pueden admitir o contratar oa qué áreas de investigación deben dedicarse», ha escrito el presidente de la Universidad, Alan Garber (4). El gobierno también pedía cambios en las políticas de admisión de estudiantes, de contratación de profesores y la presencia en la universidad de un auditor gubernamental.

En su demanda, Harvard dice que «el gobierno no ha justificado ni puede justificar ninguna conexión racional entre sus preocupaciones por el antisemitismo y la investigación médica, científica, tecnológica y de otros tipos que se pagaba con fondos de la administración y que está orientada a salvar las vidas de los americanos, a contribuir al avance del país, a preservar su seguridad y mantener su seguridad». (5)

Todas las universidades, amenazadas

La Universidad Harvard no es la única de las más prestigiosas del país que recibe estas presiones y castigos. La administración Trump ha amenazado con congelar a los millones de dólares que da a universidades tan destacadas como Northwestern, Brown o Princeton, si no se rinden y tiene en su punto de mira a otras 60 universidades.

Otros, como la reputada Universidad de Columbia, en Nueva York, ya se han plegado a los deseos de la administración después de que ésta le recortara 400 millones de dólares en subvenciones. Columbia, por ejemplo, ha aumentado los guardias de seguridad y los controles en el campus, ha aceptado retirar a algunos profesores, y está estudiando la posibilidad de que un agente externo examine los programas de las asignaturas y decida si deben realizarse cambios o si deben contratar nuevos profesores que enseñen de la manera que Trump quiere que se enseñe.

Una parte significativa del profesorado se ha rebelado frente al proyecto por las universidades americanas que tiene la administración Trump. Muestra de ello es la demanda a los tribunales presentada a principios de este mes por la Asociación Americana de Profesores Universitarios que exigía que un juez federal declare la ilegalidad de todas estas medidas.   

«Esto es tomar el control totalmente de lo que se enseña en las universidades americanas es lo que hemos visto hacer en todo el mundo cuando los dictadores intentan tomar el poder. Lo hemos visto en Hungría y Rusia por ejemplo», dice Crespo, directivo de esta asociación. «Es lo que la administración americana intenta hacer ahora con la excusa de que están limpiando las universidades de antisemitismo».

El problema por las universidades estadounidenses es que son muy vulnerables a las presiones del gobierno y de otros grupos de presión que invierten en el mundo universitario. Buena parte del dinero que se utiliza en la investigación, así como las becas que dan provienen en buena parte de la administración. A pesar de ser universidades privadas, reciben más dinero del gobierno que de cobrar las matrículas de los estudiantes.

 Entre 2018 y 2022, las diez universidades más prestigiosas de Estados Unidos que se conocen como miembros de la Ivy League -entre ellas Harvard y Columbia- recibieron 33.1 mil millones de dólares en becas y contratos del gobierno para que se dedicaran a la búsqueda de temas de interés público , como la investigación tanto puede estar centrada el Alzheimer.

Desgraciadamente, la administración anterior, la del presidente Joe Biden, ya allanó el camino por el que está pasando ahora. Con la excusa de perseguir el antisemitismo, Biden ya utilizó la influencia gubernamental sobre las universidades para que detuvieran las protestas de los estudiantes contra el genocidio en Gaza, la financiación estadounidense de la guerra,

El futuro de la democracia norteamericana peligra porque Donald Trump y los suyos han demostrado mucha habilidad chantajes económicos y fiscales a instituciones y empresas para lograr sus objetivos.

PARA SABER MÁS

(1) Becca Balint, Representante demócrata de Vermont en Democracy Now, 16 de abril de 2025. https://www.democracynow.org/2025/4/16/mohsen_mahdawi_becca_balint_ice

(2) Andrew Manuel Crespo profesor de la Escuela de Derecho de Harvard en Democracy Now 16 de abril de 2025. https://www.democracynow.org/2025/4/16/trump_vs_harvard

(3) Associated Press 22 de abril de 2025. 1:09 AM ET. “Harvard sus Trump administration to stop a freeze of more than $2 billion in grants”. En NPR. https://www.npr.org/2025/04/22/nx-s1-5372214/harvard-sues-trump-administration-research

(4) Primary News Source. ”The promise of American Higher Education- Letter from Harvard Presidente Alan Garber to Members of Harvard Community”. 14/04/2025. https://primarynewssource.org/sourcedocument/the-promise-of-american-higher-education-letter-from-harvard-president-alan-garber-to-members-of-the-harvard-community/

(5) Associated Press 22 de abril de 2025. 1:09 AM ET. “Harvard sus Trump administration to stop a freeze of more than $2 billion in grants”. En NPR. https://www.npr.org/2025/04/22/nx-s1-5372214/harvard-sues-trump-administration-research

(6) Joe Lancaster, publicado en Reason.com . “Government gives billions in grants each year to Ivy League Universities.