Reservoir Books publica el cómic Encías quemadas, con guion y dibujo de Natalia Velarde, una apuesta gráfica y narrativa de carácter experimental. Galardonada con el Premio a la Mejor Obra Nacional Splash 2026, la obra transcurre en una dimensión onírica donde la abstracción sirve de herramienta para mostrar las emociones más viscerales ante la pérdida.
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«Como no sabía qué hacer en el proyecto creativo que me había planteado, me propuse reflexionar sobre lo que más miedo en el mundo me daba, y pensar en que se cumpliera. En ese momento, Tapón todavía no había muerto», explicó Natalia Velarde sobre la gestación de su obra durante la rueda de prensa de presentación de su primer cómic extenso, al recordar cómo en 2021 obtuvo una beca del Instituto de la Juventud de España (Injuve), dependiente del Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030, dentro de la línea de producción de obra en la modalidad de Cómic e Ilustración, con una cuantía de hasta 5.000 € por proyecto seleccionado (destinados a cubrir costes de investigación, materiales y tiempo de desarrollo).
Después de tres años de trabajo creativo y un año más de preparación editorial, Velarde pudo publicar finalmente Encías quemadas (2025). El cómic, editado por el sello Reservoir Books, acaba de ser galardonado con el Premio a la Mejor Obra Nacional Splash 2026, otorgado por el Ayuntamiento de Sagunto, reconocimiento que se entregará en la XIII edición del Festival de Cómic que se celebrará en dicho municipio del viernes 20 al domingo 22 de noviembre. La obra es un compendio de abstracción y narración al mismo tiempo, con vocación experimental en cuanto a su propuesta final, concebida como un homenaje dentro del duelo por la muerte de su perro Tapón, que la había acompañado de manera inseparable a lo largo de diecisiete años.
Hasta ese momento, Velarde había volcado su trayectoria en el ámbito de la autoedición y los fanzines breves. Nacida en 1994 en Venezuela y residente en Madrid desde 2005, gracias a esta beca la autora obtuvo el respaldo económico y la legitimidad necesarios para plantearse por primera vez una novela gráfica de gran extensión y complejidad conceptual, aunque desde un primer momento no apostó por un guion cerrado, sino por una propuesta abierta de investigación gráfica y narrativa. Este impulso le permitió contar con el margen suficiente para explorar la hibridación entre dos lenguajes aparentemente opuestos: el diario onírico y la narración clásica de aventuras.
Formada en Bellas Artes en la Universidad Rey Juan Carlos, la autora reconoce la influencia de pintores como Gustav Klimt (1862-1918), Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) y Francis Bacon (1909-1992), los tres unidos, desde un punto de vista pictórico, por su decisión de subordinar el realismo académico tradicional en favor de la distorsión formal, la expresividad psicológica y la exploración de la vulnerabilidad humana. Toulouse-Lautrec y Klimt impulsan el lenguaje del modernismo y el simbolismo mediante la síntesis gráfica, el protagonismo de la línea estilizada y la tensión constante entre la figura detallada y los fondos abstractos, planos o decorativos. Lautrec aportó una mirada ágil y expresiva hacia la vida bohemia y la anatomía distorsionada, aspecto que conecta directamente con la evolución posterior de Francis Bacon, quien radicalizó esa deformación corpórea. El pintor británico, por su parte, despojó a la figura de cualquier ornamento para convertir la carne en un grito visceral contenido en espacios planos y claustrofóbicos.
Asimismo, entre los referentes contemporáneos fundamentales en su imaginario visual destacan el artista japonés Yoshitaka Amano (n. 1952) y el creador belga Brecht Evens (n. 1986), figuras clave dentro de las corrientes actuales de la narrativa gráfica. La crítica especializada señala a este respecto que la novela gráfica contemporánea muestra un nexo donde las bellas artes se hibridan con la ilustración y el tebeo, como apuntan teóricos como Jan Baetens y Hugo Frey. En este terreno, Yoshitaka Amano traslada el gusto decorativo del simbolismo y el Art Nouveau a la fantasía onírica mediante trazos gráciles y siluetas que rozan la abstracción, tal y como ha analizado la investigadora Jaqueline Berndt. Por su parte, Brecht Evens representa la vanguardia del medio al romper la cuadrícula tradicional de viñetas, sustituyéndola por la superposición de transparencias, el dinamismo espacial y la rotulación manuscrita, características destacadas en retrospectivas como la del Cartoonmuseum de Basilea.
En el lenguaje plástico de Natalia Velarde, Amano y Evens operan como un puente técnico y conceptual que permite canalizar el dramatismo pictórico de los clásicos hacia la narrativa secuencial, dotando a Encías quemadas de su libertad formal, su estética de diario gráfico y su atrevimiento tipográfico. Paralelamente, ante la inestabilidad económica que le impedía asumir el desembolso considerable de un tributo tradicional, concibió el libro como un espacio fantástico inmortal donde albergar a su perro bajo los cuidados del personaje de Cielito. Se trata de una obra que busca acompañarla en el proceso de duelo y mantener viva la gratitud por los años compartidos junto a quien consideraba un miembro más de la familia.
Encías quemadas
Natalia Velarde
Reservoir Books, 2025
2026 Catalunya Plural.